Proseguiamo la nostra carrellata sulle strategie alimentari dei pesci, con gli erbivori, i vegetariani tra i nostri amici pinnuti.
In mare si può essere erbivori rivolgendosi verso una di queste risorse alimentari.
- Alghe filamentose, feltro algale, incrostanti e microalghe associate con la matrice del reef (corallo morto)
- Macroalghe e fanerogame viventi sui sedimenti.
- Film di alghe filamentose, diatomee e batteri sul o nel sedimento.
- Plancton
- Microalghe simbionti di invertebrati sessili, sono parte importante della dieta di quei pesci che si nutrono dei polipi dei coralli, per esempio.
- Detrito (materiale in decomposizione, principalmente di origine vegetale).
Prionurus laticlavius
Nessuna per dire il vero è di per sé molto nutriente, è possibile che una parte importante della dieta di questi pesci sia costituita dai batteri che spesso accompagnano il film algale, che hanno tra i loro costituenti una buona percentuale di proteine nobili.
Molti pesci erbivori si accrescono velocemente nella prima fase della loro vita, e raggiungono velocemente una taglia massima che manterranno per anni senza grosse variazioni (è il caso dei pesci chirurgo, per esempio). Questo accrescimento così rapido è poco compatibile con una dieta esclusivamente vegetariana, è probabile che almeno nella prima fase della loro vita la dieta sia integrata con abbondante detrito, ricco di batteri che lo arricchiscono di proteine.
Pesci erbivori: appartengono alle famiglie
- Acanthuridae (pesci chirurgo): detritivori (gen. Ctenochaetus), brucatori del feltro algale (gen. Zebrasoma, Acanthurus).
Due fasi del pascolo di Acanthurus sohal
Acanthurus japonicus
Ctenochaetus striatus
- Scaridae (pesci pappagallo): brucatori del feltro algale (anche fanerogame e coralli vivi). In realtà pochissimi pesci pappagallo si nutrono di corallo vivo, la maggior parte di loro bruca il feltro algale che cresce sul corallo morto, e lo fa frantumando il materiale calcareo con il robusto becco.
Bolbometapon muricatum, uno dei pochi pesci pappagallo che mangiano il corallo vivo
Cicatrici del pascolo di B. muricatum su Porites
Chlorurus sordidus
Scarus ferrugineus
- Siganidae (pesci coniglio): feltro algale e macroalghe.
Siganus vulpinus, dettaglio della bocca
Siganus javus
- Pomacentridae (damigelle): ci sono erbivori territoriali nei generi Plectroglyphododon, Stegastes, Dischistodus, Hemiglyphidodon. Questi pesci, eliminando le alghe sgradite e facendo spazio a quelle che preferiscono, coltivano letteralmente il loro piccolo territorio, che ovviamente difendono in modo energico.
Dischistodus perspicillatus difende il territorio
Plectgroglyphidodon lacrymatus
- Ephippidae (pesci pipistrello). È stato chiarito recentemente, osservando filmati ripresi con telecamere fisse, cha i pesci pipistrello sono brucatori, attivi solo di notte.
Platax teira, dentatura da brucatore
Platax teira
- Blennidae (blennidi o bavose). I piccoli blennidi appartenenti alla sottofamiglia Salariinae hanno una dieta prevalentemente erbivora.
Ecsenius bicoolor
Ecsenius trilineatus
Sui reef dell’Indo-Pacifico i pesci sono gli erbivori dominanti. Ai Caraibi sono dominanti pesci e echinoidi. Passando alle alte latitudini diventano dominanti gli invertebrati.
I feltri algali dell’Indo-Pacifico sono tra i sistemi vegetali più produttivi al mondo. Gli erbivori, pascolandovi continuamente, li mantengono nello stato pioniero, in cui la produzione è massima.
Siganus vulpinus bruca sul feltro algale
Interessantissima la relazione tra Acanthurus lineatus e Ctenochaetus striatus, entrambi acanturidi, erbivoro territoriale il primo, detritivoro il secondo. A. lineatus è territoriale e aggressivo, caccia tutti gli altri acanturidi eccetto C. striatus. Entrambi cercano il cibo sullo stesso substrato (rocce e coralli morti ricoperti di feltro algale.
A. lineatus si dedica alle alghe, C. striatus al detrito. Non è stato dimostrato, ma se C. striatus eliminando il sedimento dal feltro favorisce la crescita algale, come è probabile, sarebbe un magnifico esempio di simbiosi, dove il primo provvede alla difesa del territorio e accetta la presenza del secondo che ne favorisce la dieta.
Un’ultima annotazione riguarda la dieta in acquario.
Molti pesci erbivori in acquario si adattano velocemente a una dieta più onnivora, e sostanzialmente mangiano qualsiasi cosa. Ciò nondimeno, se avete tra i vostri ospiti pesci chirurgo o coniglio o pappagallo, gratificateli ogni tanto con qualche vegetale. Ci guadagneranno in salute.
Testo e foto di Massimo Boyer
